（路三10─18）
耶穌的文化世界
如何得知一個人悔改了？察言觀色。為不同類型的人，洗者若翰提供了具體範例。
家庭
中東文化普遍信念：如果有人獲得多點東西，其他的人相對地必然少獲得些東西。如果有人有兩件外衣，自然揣測有人沒了外衣。此文化認為渴望超出所需，簡直就是貪婪。可恥極了。
雖然沒有義務將第二件外衣贈與非親非故。確有給予親戚的義務。總而言之，這就是舊約聖經所理解的「鄰人」（戶十五2）。
從分享食物上就更清楚分享等級的差異（路三10），因為僅能糊口度日層級的升斗小民是無法將物資分配給家庭之外的人。福音中，在耶穌設法說服飢餓的群眾貢獻自己的食物給更多的人之前可大費周章（路九10─17）。親戚已是他們的極限了，即便在此層級人也難免貪婪或自私的。為此，洗者若翰激勵他們不應侷囿於家庭關係而已。
稅務員
美國的稅務制度與古時羅馬帝國的稅制完全不同。路加使用的希臘字指出這些人為稅務員。他們主要的任務就是在邊界地區以及某些據點，例如橋樑，城門或是碼頭，對出入的物品課稅。
洗者若翰這裡所論及的稅務員（還有五27，29-30；七29，34；十五1；十八10─11，13）替像匝凱這樣的稅務主管而工作（路十九2）。羅馬帝國轄屬下的稅務主管通常是在地人，藉由出價高的進標者獲得，當然贏得官銜的人得立刻向羅馬進貢。可想而知，儘可能地撈本並從中獲取暴利是必然的。
稅務主管總常是僱用一些舉目無親，無家可歸的人，他們毫無其他的選擇。事實證明，他們雖擅於欺騙或敲詐，然真正受益者仍是他們的雇主，而非自己的錢囊。當然，其中不乏一些公平誠實的人。再者，很少有稅務主管像匝凱那般「富裕」的。這整個稅務制度非常風險，經常失控，絕非賺錢。
因此若翰洗者主要的針對那些稅務主管的僱傭，按照所「規定」徵收（路三13），也就是，他們的佣金。他並沒論及改革這項壓迫人的制度。
軍人
當時並沒有羅馬帝國的軍旅駐紮在巴勒斯坦，再者，從朱力屋斯凱撒之後，巴勒斯坦的猶太人就沒必要服羅馬人的兵役。因此這些軍人最好懂成在分封侯安提帕黑落得轄區內服役的猶太人。他們通常被人藐視，怪罪為羅馬魁儡君王服差，鞏固羅馬人的勢力範圍。他們的被「皈化」以及那些稅務員渴望過較好的生活確實引人注目。
洗者若翰坦率地要求「不要詐騙或打小報告」。換句話說，不要敲詐或勒索。對自己的糧餉要知足。這與凱撒奧古斯都大帝所倡導的模範軍人沒有兩樣。
從路加所呈現洗者若翰宣講的三個例子來看，聖史似乎不能也不願意提倡改革不正義稅制以及鼓動良心叛變。路加主旨在於說服外邦人，基督徒並不會危害羅馬文明，他也比較正面地報導羅馬軍隊。
洗者若翰的宣講造成了空前的震撼：「人人心中都在猜想。」若翰或許就是默西亞？不是的，洗者若翰謹慎地將自己與「要來的那一位」區分出來。
對於洗者若翰的勸諭，美國信徒該如何因應呢？貪婪，自私，濫用權力和地位仍形影相隨。誰是我們當中現代荒野中呼喊者的聲音呢？誰將召喚我們皈依並邀請我們度圓滿的福音生活呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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