（路十二49─53）
耶穌的文化世界
鹽和火
在耶穌所說的阿拉美語中，那翻譯成「地上」的字，在這段話中從文化角度上極有可能翻譯成「地上的灶」。
地中海的村落大家共同使用的「地上的灶」是由泥或煤渣所砌成。為使得燃燒較好燃料使用乾的駱駝糞混和鹽巴。鹽有奇妙的能力。在地上灶中的鹽磚和駱駝糞中的鹽巴都使火持續燃燒。總之地上灶中鹽磚將喪失催化的作用，最後必須只好被扔掉（瑪五13）。不能燃燒當燃料的鹽是毫無用處的（路十四34─35）。
成為地上的鹽和火的人
耶穌來成為灶中的火（路十二49）意思是耶穌稱自己為催化劑。祂引燃家庭火種，迸出爭辯，紛爭，並因祂而分裂。祂鼓勵門徒們也成為催化劑，做祂相同的事（瑪五13；谷九49）。
這些觀念如何能夠與路加的和平觀念並存呢？如何對比在文化上極有可能是火種的耶穌與在路加福音幼年故事中帶來和平的耶穌（路一79；二14，29）？
和平
在中東和平概念中可發現一個線索。希伯來文的和平（Shalom）至少有八個明顯不同的意義。但它從來不是很有秩序的靜默，寂靜，每件事都有其適當的位置，或一些西方人所喜好的情景。
中東充滿了吵雜，叫囂，主動，自發。其中一個中東的和平概念的文化情景是兒童喧鬧和尖叫，大人嘶吼和吵架，人們歡唱，每件事物都顯著地雜亂無章。
中東的和平甚至包括一般家庭抗爭。還記得貪婪的祈求者要求耶穌說服他的弟兄分產嗎（路十二13；申廿一17）？還有黎貝加建議她的兒子雅各伯如何欺瞞他的父親依撒格騙取繼承權（創廿七）？再者，達味家族的內鬥（撒上下）。甚至那使撒羅滿成為君王的宮廷律法令西方人看得膛目口呆（列上一，二）。
即便非親屬的家庭團體也免不了競爭。不是雅各伯和若望兩兄弟尋求在耶穌周圍的最高榮譽地位（谷十35），或十二宗徒在最後晚餐爭論誰才是最大的（路廿二24）？
分裂催化劑耶穌
耶穌主張祂將造成家庭分裂明顯地超越了上面所提到的家庭和團體紛爭。這更嚴重多了。
在古代人分嚴格奉行區分明顯的社會階級。沒有人敢踏出所繼承或所規定的地位。那是會導致死亡的。人們進入這致命的方向就是與自己社會地位以外的人交往。耶穌時代的人喜歡祂並且決定跟隨祂也就加入了祂的非親屬家庭團體。耶穌所說的「我的母親和我的兄弟」就是我的非親屬的親戚，「是那些聽天主話而實行的！」（路八21）。
與自己家庭或是親戚分離可是一生死存亡的事件。如果菁英份子（路加聖史總是加上那些「貪婪的『富人』」）與不對的人交往，或加入錯誤的團體，他們會尚失所有的東西，包括他們的財富，權勢。
加入耶穌的團體也威脅到比直系血親還要大的姻親。那些岳父母和其他家庭成員都算在內（路十二52─53）。
藉著如何在地上的灶成為火的催化劑並且訓導我們跟祂一樣做一樣的事，耶穌挑戰美國信徒。美國文化以相信天主為自豪，並且相信宗教與政治不應該混淆在一起。神職人員可以在立法場所祈禱以及降福衝突，但那些批評與抗議則不受歡迎。
我們中誰又是地上的鹽呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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