（路十八9─14）
耶穌的文化世界
這一幕的編輯者明確地指出這比喻的焦點：那些自以為清高，而輕視別人的人。延續路加故事一貫作風毫無疑問這些人是法利賽黨人和經師們。
法利賽黨人
如果基督徒僅從新約得知法利賽黨人的資訊，他們所得到的是壞的訊息以及錯誤的印象。新約聖經很少給予他們公平的報導和解釋。法利賽黨人是耶穌同一時代的一個黨派的成員。他們形成一種共同團體（fellowship 希伯來文為 haburah）遵守特殊的祈禱，禁食，施捨和十分之一的稅制生活。
在這比喻中，法利賽人的祈禱是以自己為焦點，就像瑪利亞的謝主曲（路一46─56 Magnificat）和西滿的聖歌（路二29─31 夜禱聖歌）。但是不像這些祈禱，法利塞人在整個祈禱中多了一些菁英份子明顯的優越感（「不像其他別人……也不像這個稅務員」6）。在路加的故事中他所否認的（「貪贓枉法，淫亂放蕩」）是個騙局。耶穌控訴法利賽黨人的貪婪（十一39），熱衷金錢（十六14），以及並暗示─—姦淫（十六18）。
禁食
基督徒（宗十三2─3；十四14─23）和猶太人都禁食。猶太人的傳統較關心公眾禁食日期（例如，贖罪節，見肋未紀十六29─31）。這個法利塞人自以為超越了規定。
什一稅制
申命記第十四章22─29節十分之一的稅制的基本概念在歷史中發展並解釋。聖經的記載的十分之一稅制有許多不同的形式，討論稅制時應謹慎注意不同歷史背景中的真實稅制執行情況。第一世紀的法利賽黨人與其他人不同，遵守第一和第二的十分之一稅制，也就是，超過了法律要求的極高標準。
稅務員
經常翻譯成「公務員」或是「收稅員」的希臘文在第一世紀有三種不同的分類：
- 那些向政府購得權利收某項特殊的稅；
- 高層官員，地方指揮，像匝凱（稅務員的首領）；
- 在主要驛道和交易中心像耶里哥和葛法翁稅關收間接稅的稅務員。
屬於第三類稅務員是由高階官員所聘僱，洗者若翰要求他們不要超過「規定」收稅（路三12）。其他的人規定這稅率。被法利賽黨人所藐視和走避的稅務員，他們集聚成一群人答覆先知若翰以及先知耶穌。
稅務員的謙遜和法利塞人的驕傲這比喻中形成強烈的對比。他遠遠地站著，依照著慣例祈禱：收手交叉，雙目低視。搥胸是中東女人特殊的姿勢。男人只有在特別苦悶痛苦時才使用，像這裡和路加第廿三章48節中。稅務員簡單重複著「天主，可憐我這個罪人罷！」。或者我們仍記得曾經提過慈悲垂憐（mercy），「天主給我您欠我的，完成您對我的義務。我是個罪人」。法利塞人自認為將一切掌握得很好，稅務員才是天主所要制裁的（14）。法利塞人不缺任何東西，稅務員知道他需要天主。
結論
關於高舉與貶抑的最後言論被認為是種「漂動的言論 floating saying」。它在此以及十四章11節中出現，這兩次主要都在批判法利賽黨人。這類智慧言論的其他形式也發現在瑪竇十八章4節；廿三12；雅各伯書四章6節，伯多祿前書五章6節。從文化榮譽和羞恥的角度來看，人們必須謹慎避免過度膨脹或被拆穿。坐錯了位置相當危險的；坐下位但被邀請上座顯得聰明。
但這漂動的言論是神學的被動語態，在聖經當中是相當平常的。被動語態結構的主體沒被指出但能從文章脈絡中歸納出來。在聖經中，當人類主體沒限定時，這主體則被理解為「天主」。因此自謙自卑的，必被（天主，當然囉）；自高自大的，必被（天主，當然囉）貶抑。
換句話說，這是神聖翻轉（divine reversal）的另一故事。天主的方式不是人類所想所計畫的。人類的生活有得有失。信徒們有時能在所謂的失敗例子當中發現神聖的顛覆較佳好計畫，較多的償報。起初以為落後退步的能夠是糾正過程的機會。
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota, Collegeville.作者 John J. Pilch。
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