（路十五1─3，11─32）
耶穌的文化世界
兩個失落兒子的比喻（路十五11─32）是耶穌為自己與罪人為友並「款待」他們所做的辯護（路十五1─2）。
小兒子（11─24）
德訓篇並不鼓勵父親在世時就分家產（德卅三20─24）。即便父親分了產，只要他活著的一天，仍舊名正言順依此維生。任何盼望父親早逝的行為都被視為可恥的。父親沒有駁斥並且規誡兒子證明他的寬宏大量的愛。
大兒子不也是一丘之貉。他也接受了分產，既沒有抗議分產不公，也沒有拒絕分產。他並沒有依據文化傳統上的要求設法調解父親與弟弟之間分歧。他的行為同樣可恥。
小兒子越來越丟臉。變賣所分得的家產是會激怒鄉親的（列上廿一3）。在異鄉揮霍錢財給非猶太人更是萬劫不復。當飢荒來襲，他開始了斷炊了。
他更是自暴自棄，不想敲詐當地仕坤不成，反被黑吃黑給了他嫌惡的工作。令人驚訝的是他竟然不嫌棄這工作。
他仍然饑迫交寒。豬吃的豆莢通常都是帶有苦的果子，令人噁心，且不夠營養。即便被派去管理那些被宰的動物，猶太的兒童是不能吃這種禁止吃的食物。
他實在餓得不成人形，反悔自己喪失了財產（17─19）。他不僅不能夠照顧自己，現在也不能照顧老年的父親。這下深深後悔了。
如何解決？他希望成為自己家庭的「雇工」，這樣可以和他的哥哥與父親一樣，重新獲得該有的名譽，獨立自主和社會地位。況且，這樣能夠補償所喪失的，只要父親活著的一天，他就能夠照顧到。
他願意接受來自整個村落的羞辱，因為他在父親尚在人世即已經分產，而且將它喪失給外邦人─非猶太人，他們會與他斷絕關係，反對他，甚至暴力相向（德廿六5）。他認為這些比飢餓而死划算。
他父親的反應大大出乎文化的慣例。他冒著那些準備對付他走入歧途兒子歸來的批評。他以不斷地親吻公開原諒這兒子，並且治癒了他倆間已破裂的關係。
最好的長袍當然是父親的。這將是在筵席上被團體接受的保證。那圖章戒子極具威信。那雙鞋則表示在家中是自由人而不是僕人。僕人幫其穿上鞋是表示接受他是主人的兒子。宰殺牛示意邀請整個村落並促使原諒。這隻動物的大小足足餵飽上百人。
大兒子（25─32）
大兒子公開地羞辱並輕視父親（28─30），他並沒有讚美父親，反而拒絕接受弟弟，在宴會上也沒善盡主人的位子。
他的羞辱相當難聽刺耳：他並不稱呼父親卻惡言相向；他認為自己是「僕人」而非兒子（29）；他指責父親的偏心（他牛犢，我連羊都沒有！）；他拒絕承認他的弟弟（「你這個兒子」）；他甚至無中生有說他弟弟與娼妓一起。從效果上，這大兒子早已心有所屬。他也希望他老爸早死了。
再一次，這老爸同樣低聲下氣對待這出軌的兒子。他並未反唇相譏倒是「孩子……」。他向大兒子保證他的家產原封不動，請他進入參加筵席。
比喻到此結束，有點唐突。
大兒子會有何反應？這是法利賽人和經師（路十五2）以及現代信徒所應面對的。
你又會如何做呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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