（路七1─10）
耶穌的文化世界
地中海「保護主 patronage」的結構是了解福音故事和耶穌在第一世紀所扮演的治癒者角色的關鍵。在古代地中海世界裡，市民認為無效率的中央政府是無法滿足他們的需要。在所有的情況下，市民得自求多福。
地中海的市井小民自求多福的方式有二。其一，相互的義務：「我幫你忙。你就欠我人情。等你還了這人情後，換我欠你人情」，這過程永無止境。其二，求助於保護主，這人可以為侍從自己努力也無法獲得的東西，或較好聽的說法自己可以獲得的東西。一旦社會同階級無從相助時，只好求助於「上層社會 social superior」，也就是保護主。
百夫長
這高階軍官是羅馬派駐地方上的代表，他是羅馬與地方庇護與求助之間的中介者。他提供興建會堂款項的事實表明此人有保護主的資格。那使者對耶穌說「他愛我們國家」是正確的。保護主有權自由選取侍從和自由對待他們「好似他們是自己家庭成員」。這就是地中海世界家庭之愛的規範。
猶太長老
猶太長老在這故事中與會堂有關，也許是管理團體事務的「長老會 board of elders」。既然他們是百夫長的「侍從 clients」，他們欠他興建會堂的人情。
作為百夫長到與穌之間的「中間人」或「中介」是他們為推崇他們保護主百夫長而成為使者的方式很容易理解。長老的角色就是信差：他們傳達給耶穌百夫長的要求，並希望，當然也施加壓力，會獲得善意的回報。
在耶穌面前，這些長老也執行侍從的另一項責任：在耶穌面前讚揚他們的保護主。由於就是公開的會晤，週邊的人都聽到者百夫長熱愛猶太人並且將他們「當做自己家庭一般」的美德。
百夫長與耶穌
百夫長為他生病的僕人盼望耶穌的介入與治療。百夫長差遣第二位「朋友們」使者請耶穌「不必勞駕了！因為當不起祢到我舍下來」，百夫長很有技巧採取文化要素來表明與耶穌之間的關係。
百夫長視耶穌為社會的高層。總之，百夫長不是在地人；他是位擁有皇帝特權並指揮小小軍伍的外國居民。但治癒者─先知耶穌卻是這國家的國民。正如以色列的先知和治癒者，祂是天主與以色列以及與天主患病子民之間的中介者。
像百夫長這樣的圈外人視耶穌為大能的保護主。兩位保護者彼此間的親自互動是奇怪的。羞辱的風險很高，因為其中一位將被看成另一位的侍從。百夫長熟悉箇中奧秘不願干犯大忌，因而藉助猶太長老（他的侍從）和他自己的朋友（有責任為他效勞的人）作為與耶穌之間的中介。
特別是，百夫長認出了以色列人拒絕看到的東西：耶穌治療的權威或能力（見路廿2）。耶穌回覆百夫長朋友明白指出：「即使在以色列，我也沒有見過這樣大的信德或忠貞！」。百夫長的僕人就痊癒了。
當代信眾這種人生觀很有趣。在西方我們知道金錢萬能（money speaks）。馬里蘭州的巴爾的摩有間購物中心採用的標語：「只要您知道在哪購物，金錢能買快樂」。然後，消費者不必知道快樂的真相，它列出了購物中心所有的商店。西方觀念不在乎家庭，朋友，保護者，或人際關係的經營。在人類福利上，西方提供金錢能夠買到的健康醫療。人不需要與治癒者稱兄道弟；只要能夠付得起治癒者即可。在西方，有朋友卻沒錢的人真可憐。這與耶穌的世界有天壤之別！
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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