（若十27─30）
耶穌的文化世界
從地中海的文化情境來看，這些簡短的章節假設了對兩個關鍵要素──地中海父子的關係和地中海所認識的羊與牧羊人──親密與認識關係。
地中海父子的關係
地中海的男孩從出生到長大完全由女人負責教養，到了青少年期，他們才被丟進了男人的階級與奮鬥的世界中。這時期他們得學會服從以及男性作風，傳統教導要忍受體罰，面不改色，顯出英雄氣概。
若望聖史以地中海文化正統完美的父子關係來描述耶穌與祂的天父之間的關係。天父愛耶穌（若三35），而且耶穌認識天父（若八55；十15）。天父教導耶穌（四28；六38）。若望福音獨 家記載耶穌接受天父關於自己死亡與復活的命令：「我有權捨掉它『生命』，我也有權再取回它來：這是我由我父所接受的命令（十18）」。毫無疑問，耶穌 服膺此命令，義無反顧，毫無退縮。
耶穌與天父如何成為「一」？在地中海父子的完美關係下，我們能夠推理出祂們分享權力與活動。耶穌執行父所賦予的祂的權力。耶穌實行父所做的事：管理群羊。
地中海的人與羊
地中海的世界，正如其他文化一般，將動物視為人們內在世界的象徵。地中海的世界以榮譽為價值取向。人與榮譽不可分，為保護並維持榮譽，不惜犧牲性命。面對死亡威脅，有榮譽感的人 會沉默中忍受，並不抱怨。
地中海的人們也注意到這與羊的行為模式類似。被人屠殺以前，羊不曾哭喊過，靜靜地等待。這正是依撒意亞先知所描繪的理想的上主僕人：「他受虐待，仍然謙遜忍受，總不開口，如同被牽去待宰的羔羊；又像母羊在剪毛的人前不出聲，他也同樣不開口」（依五三7）。地中海的居民很自然地將人與羊聯想在一起。羊因此成為榮譽的象徵。
但是牧羊人又有不同方式。歷史中，牧羊人被視為高貴，榮譽的代表。厄則克耳先知認為君王如同牧羊人（則卅四）。虔誠的猶太人將天主視為牧羊人（詠廿三）。但在第一世 紀的日常生活中，牧羊人被視為不潔淨，這是因為他們常常侵入他人的草場牧羊。另一理由是由於他們經年在外，不可能保護自己應該保護的女性。為此，第一世紀牧羊人有了恥辱的名聲。
稱自己為「高貴的牧羊人」，耶穌將自己與聖王並列，甚至與天父，天主同等。稱自己的追隨者為「羊」，意即明認他們榮譽的特徵。
今日的讀經當中，耶穌標榜了牧羊人對羊的三種活動。
- 牧羊人認識自己的羊，不像僱傭漠不關心。
- 他保護他們免遭毒手（無人〔強盜或野獸〕能從他手中將他們奪去）。
- 耶穌有榮譽感的牧羊人（善牧）賜予祂的追隨者永生（他們永不會喪亡）。
有榮譽感的地中海男人會細心體貼地照顧自己的朋友，有如地中海的善良牧羊人看管自己的羊群，同樣地耶穌與祂的父親照顧那些聽祂們話而跟隨祂們的人。
美國人，父親，與羊
美國人的父子關係與地中海的人的父子關係截然不同。再者，一般美國人與以及特別是美國基督徒不太喜歡與羊相提並論。美國人相信所謂的自我依賴──自己靠自己。如果他們願意成為基督徒的話，他們就不能逃避今天若望聖史描繪耶穌與天父關係的挑戰。如何將這信息落實於今日呢？
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch
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