（路九11─17）
耶穌的文化世界
忽略背景（low-context）的文章並不賦予太多的想像。例如，信用卡的協議書以縮小字體呈顯鉅細靡遺的內容。重視背景（high-context）的文學，像戲劇的台詞和聖經，則留下極大的想像空間。這些作者們尊重讀者的智慧並相信他們能夠填補合宜的詳實內容。
與相隔世紀的地中海信仰先輩在文化上相去甚遠，美國信徒尋求文化專家協助來填滿像今天福音中聖經故事的適當內容。
地理
耶穌增餅餵飽群眾的地點靠近貝特賽達（漁屋，Bethsaide＝house of fishing），座落於加里肋亞海北岸，約旦河以東。這裡曾是個村落（谷八26），但是黑落德斐理伯（HerodPhilip）將其升格為城市，命名為茱利亞（Julia），以榮顯凱撒奧古斯都的女兒。也許貝特賽達曾有過兩個地點：岸邊的漁村和幅員數里的「城市」。耶穌詛咒過貝特塞達的不信與不悔改（路十13）。地圖有助於讀者合宜地勾劃出這故事的地理背景。
大體上，鄉村與城市之外通常被視為混頓或荒野之地（格後十一26）。這些地方不像是個聚集的場所，更不用提用餐了，因此這故事的落點的確非常奇怪。
人口
男人大約有五千表達些什麼？當時巴勒斯坦的農產品根據電腦的運算，學者估計當地產品僅供當地居民生存糊口而已，同樣，第一世紀巴勒斯坦的總人口數大約在廿五萬人上下。
靠著科技容積模式的算法，一般都市（cities）大約有一萬左右的居民，一般城市（towns）有一千名左右，鄉鎮（villiages）有一百名左右，部落（hamlets）有十名左右。從人口比例來算，巴勒斯坦在第一世紀擁有兩三個都市（耶路撒冷，海邊的凱撒勒亞），卅二個城市，315個鄉鎮，和350個部落。這種假設估算通常符合現代考古學的紀錄。
因此五千男子可能是半個都市，一到五個城市，十到五十個鄉鎮，或一百到五百個部落的人口。瑪竇福音十四章21節說這數字（五千）並不包括女人與小孩，因此所報導的人數更多！以這個例子，和聖經其他地方，數字似乎是個象徵而非實際數字。
用餐
地中海信仰先輩的以性別將地理世界劃分男性空間（例如，田地）和女性空間（例如，公共爐灶，廚房）。男女可出現在公共空間（例如，鄉鎮廣場），但從不同時出現。這使得路加福音所報導有五千男子吃飽似乎十分有理。
在家中，男人獨自用餐，與女人與小孩分開用餐，總是提前吃。唯有男孩通過了青少年期進入了男人世界才與男人共同用餐。路加關於女人與小孩的註解與地中海空間概念相吻合。耶穌所分派五十人一組應該以性別分的：男人與過了青少年期的男孩在一起；女人與小孩（男孩與女孩）則在一起。
穀，油，和酒是這文化的三種產品，穀與其製成品─特別是麵包─成為最重要的產品。麵包提供了大約古代地中海世界的二分之一的卡分量（caloricintake），與被認為比大麥（barely）和蜀黍類的盧栗（sorghum）還要好的麥（wheat），是窮人的食物。
直到第一世紀，魚才成為巴勒斯坦的的日常食物，但是除了靠近地中海沿岸和加里勒亞海並不容易獲得。
解釋
這並不是一般在湖邊的家庭野餐，而是一群生活在混亂的民眾，在心情不安，傭金幾乎不能度日維生的故事。耶穌熱誠地招待並滿足他們的需要，鼓勵的講演，同情的治療，供應每人營養食物且綽綽有餘（滿滿十二筐）。傳統以聖體來解釋這篇聖經對蠻合乎文化的背景。
取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle C. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。
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